Leichtathletik ist die Sammelbezeichnung für verschiedene Lauf-, Sprung- und Wurf-Disziplinen.

Das Leichtathletik-Training ist sehr vielseitig und kann den individuellen Stärken des einzelnen Athleten angepasst werden. Begonnen wird in den Schülerklassen meist mit dem Mehrkampf, also mit dem Training vieler Disziplinen. Bilden sich dann im Jugendalter eindeutige Stärken aus, so wird mehr und mehr Disziplinen-spezifisch trainiert, ansonsten kann die „Königsdisziplin“, der Zehnkampf bzw. Siebenkampf die erste Wahl sein.

Zum Training gehören Elemente wie Laufschulung, Koordination, allgemeine Kräftigung, Technikschulung, Ausdauertraining, Sprints und Sprungläufe sowie spezifisches Krafttraining. Kraft, Ausdauer, Schnelligkeit, Koordination und Technik sind für alle Disziplinen wichtig, jedoch in unterschiedlichen Anteilen und Umfängen. Trainingsmethodisch sollten sich die jeweiligen Trainingsanteile in erster Linie nach dem Alter und der individuellen leichtathletischen Erfahrung des Athleten richten.

Der Deutsche Leichtathletik-Verband DLV führt folgende Altersklassen:

•  Schüler D ( w8, w9 / m8, m9 )
•  Schüler C ( w10, w11 / m10, m11 )
•  Schüler B ( w12, w13 / m12, m13 )
•  Schüler A ( w14, w15 / m14, m15 )
•  Jugend B ( 16 und 17, wJB / mJB )
•  Jugend A ( 18 und 19, wJA / mJA )
•  Junioren ( 20, 21 und 22 )
•  Aktive ( Frauen / Männer )
•  Senioren ( Altersklassen ab m30, w30 )

Altersklassen werden weiter in 5-Jahresschritten unterteilt. Wenn der Wettkampf nicht speziell ausgeschrieben ist, werden Junioren und Senioren den Aktiven zugeordnet. Jüngere Wettkämpfer als 8-jährige werden gewöhnlich mit den jüngeren D-Schülern gemeinsam gewertet. In den Schülerklassen wird jeder Jahrgang getrennt gewertet, die Einteilung in A-D findet jedoch für Mannschaftswettbewerbe und Staffeln sowie für die Wettkampforganisation Anwendung.

Die Laufdisziplinen werden, abgeleitet von den körperlichen Anforderungen, in folgende Disziplingruppen unterteilt:

• Sprint: 50m, 75 m, 100 m, 200 m, 400 m, 60 m Hürden (Schüler B), 80 m Hürden (Schüler A), 100 m Hürden (nur Frauen), 110 m Hürden (Jugend B / A und Männer), 300 m Hürden ( Schüler A), 400 m Hürden ( ab Jugend B ), 4x100 m Staffel, 4x400 m Staffel 
• Mittelstrecken: 800 m, 1.000 m, 1.500 m, 
• Langstrecken: 2.000 m, 3.000 m, 5.000 m, 10.000 m, Marathonlauf (42,195 km), 3.000 m Hindernis

 Zu den Wurfdisziplinen gehören:

• Ballwurf
• Kugelstoßen
• Diskuswurf
• Hammerwurf
• Speerwurf

Sprungdisziplinen:

• Hochsprung
• Stabhochsprung
• Weitsprung
• Dreisprung

Mehrkämpfe:

• Dreikampf (Schüler D) oder Vierkampf (ab Schüler C– A):

50 m , 75 m oder 100 m je nach Altersklasse, Ballwurf, Weitsprung und Hochsprung (Vierkampf)

• Blockwettkampf (für die Altersklassen Schüler B + A):

I. Block Sprint / Sprung: 75 m bzw. 100m, Hürden (ja nach Altersklasse 60 m bzw. 80 m), Weitsprung, Hochsprung, Ballwurf

II. Block Lauf: 75 m bzw. 100m, Hürden (je nach Altersklasse 60 m bzw. 80 m), Weitsprung, 800 m oder 1000m bzw. 2000 m (je nach Altersklasse)

III. Block Wurf: 75 m bzw. 100m, Hürden (je nach Altersklasse 60 m bzw. 80 m), Weitsprung, Diskuswurf, Kugelstoßen

• Siebenkampf (Schülerinnen A, weibl. Jugend und Frauen)

1. Tag: 60, 80 oder 100 m Hürden (ja Altersklasse) Hochsprung, Kugelstoßen, 200 Meter

2. Tag: Weitsprung, Speerwerfen, 800 m

• Achtkampf (Schüler A):

1. Tag: 80 m Hürden, Weitsprung, Kugelstoßen, Hochsprung

2. Tag: Diskus, Stabhochsprung, Speerwurf, 1000 m

• Zehnkampf ( ab Jugend B):

1. Tag: 100 m, Weitsprung, Kugelstoßen, Hochsprung, 400 m

2. Tag: 110 m Hürden, Diskuswurf, Stabhochsprung, Speerwurf, 1500 m

Die Wettkampfregeln sind aufgeführt in dem Buch der internationalen Wettkampfregeln (IWR). Kampfrichter und Athleten haben sich nach diesen Regeln zu richten.